A história de Zico com o futebol japonês já vem de três décadas. Ídolo local, ele já treinou a seleção do país em uma Copa, em 2006, e não deixa de torcer para o país que ajudou a desenvolver no esporte. Do Catar, ele acompanhou de perto a histórica classificação com virada sobre a Espanha – que eliminou a Alemanha – e falou da sensação.
– Hoje foi mais uma virada espetacular do Japão sobre a Espanha vencendo por 2×1 e classificando em 1 do grupo onde a Alemanha foi eliminada. Estava no jogo e tem muitos anos que não me emociono num estádio de futebol. Passou um belo filme na minha cabeça da minha chegada no Japão em 91 para contribuir e ajudar no desenvolvimento do futebol profissional no país. Que eles continuem assim. Sucesso nessa caminhada – disse Zico, que esteve acompanhado da esposa, Sandra.
A relação entre Zico e o futebol japonês começou nos início dos anos 90, quando ele defendeu as cores do Kashima Antlers. Na época, o esporte começava a se popularizar e a se profissionalizar no país, e Zico teve grande participação nesse processo. Não à toa, é ídolo local e chegou a dirigir a seleção japonesa em uma Copa do Mundo, em 2006. Com as vitórias sobre Alemanha e Espanha, esta será a quarta vez que o Japão irá disputar as oitavas de final de uma Copa do Mundo. A equipe, no entanto, nunca passou dessa fase. O adversário será a Croácia na próxima segunda-feira e, se vencer, pode pegar o Brasil nas quartas.